Thema des Tages


Wissenschaft kompakt
Sommersternschnuppen - Perseiden

Das aktuelle Wetter ist nicht ganz uninteressant und wartet 
insbesondere im Nordwesten bei Höchsttemperaturen teils unter 20 Grad
mit einem leicht herbstlichen Anstrich auf. Im Südosten überwiegt der
Sommercharakter bei Höchstwerten von bis zu 30 Grad. Heute blicken 
wir im Thema des Tages aber trotzdem über den Tellerrand bzw. in 
Gefilde jenseits der Wolken.

Wie jedes Jahr von Mitte Juli bis Mitte/Ende August kann man am 
Nachthimmel den Sternschnuppenstrom der Perseiden entdecken. 
Sternschnuppenströme werden nach den Sternbildern benannt, aus denen 
sie zu kommen scheinen. Im Fall der Perseiden ist es das Sternbild 
Perseus, das am Abendhimmel im Nordosten, etwas unterhalb des 
Sternbildes Kassiopeia, zu finden ist. Kassiopeia ist eines der 
bekanntesten Sternbilder am sommerlichen Nachthimmel und wird 
aufgrund seiner Ähnlichkeit zum Buchstaben W als "Himmels-W" 
bezeichnet. 

Sternschnuppen sind Leuchterscheinungen, die von Staubpartikeln eines
Kometen erzeugt werden, die beim Eintritt in die Erdatmosphäre 
verglühen und dadurch sichtbar werden. Die Erde "durchfliegt" auf 
ihrer Bahn um die Sonne im Laufe des Jahres verschiedene 
Kometenschweife, in den Sommermonaten Juli/August ist es der Schweif 
des Kometen 109P/Swift-Tuttle.

Der gesamte Aktivitätszeitraum der Perseiden erstreckt sich vom 17. 
Juli bis zum 24. August. Die Intensität, also die Anzahl an 
beobachtbaren Sternschnuppen, steigt bis zum Maximum kontinuierlich 
an und geht dann wieder zurück. Das diesjährige Aktivitätsmaximum 
wird am 13. August mittags erwartet. Tagsüber wird man dann sicher 
keine Sternschnuppen sehen, das theoretische Maximum liegt bei etwa 
100 Sternschnuppen pro Stunde. Diese theoretische Zahl an 
Sternschnuppen kann aber meist nicht beobachtet werden.  Zum einen 
können aufgrund der Trübung durch die Atmosphäre deutlich weniger 
Schnuppen beobachtet werden, wenn sich der "Ausgangspunkt" der 
Sternschnuppen (Radiant) noch recht nah über dem Horizont befindet. 
Die Zahl der beobachtbaren Sternschnuppen steigt also mit der Höhe 
des Radianten (im Fall der Perseiden also das Sternbild Perseus) am 
Himmel. Hinzu kommt, dass die theoretisch maximale Sternschnuppenrate
für einen Radianten von 90 Grad gilt, der Ausstrahlungspunkt der 
Sternschnuppen müsste demnach im Zenit stehen. Dies ist aber beim 
Sternbild Perseus nicht der Fall, dadurch reduziert sich die Anzahl 
der beobachtbaren Schnuppen deutlich. Ein anderer wesentlicher Aspekt
ist die Lichtverschmutzung in der Umgebung des Beobachtungsortes. 
Sind in der Umgebung wenige oder idealerweise keine Lichtquellen 
vorhanden, ergeben sich bessere Chancen Sternschnuppen zu beobachten.

Nichtsdestotrotz lohnt ein Blick in den Himmel, auch wenn man unter 
Berücksichtigung der genannten Faktoren wohl maximal eher 20 bis 30 
Sternschnuppen pro Stunde erwarten kann. Die beste Beobachtungszeit 
liegt dabei in den frühen Morgenstunden zwischen 2 Uhr nachts und der
Morgendämmerung, denn dann steht das Sternbild Perseus in 
Mitteleuropa recht hoch über dem Horizont. Zum Zeitpunkt des Maximums
wird auch der Mond das Himmelsschauspiel kaum stören, am 1. August 
ist Vollmond, nachfolgend setzt dementsprechend die abnehmende 
Mondphase ein und am 16. August ist Neumond.

Für eine erfolgreiche Sternschnuppenjagd müssen natürlich die 
Bewölkungsverhältnisse passen. Ideal sind daher wolkenlose 
Verhältnisse... und das wird in den nächsten Nächten doch relativ 
schwierig. Die besten Chancen dürfte man in der kommenden Nacht zum 
Montag in Richtung Alpenrand haben, in der Nacht zum Dienstag eher im
Nordosten des Landes und auch in der Nacht zum Mittwoch sind die 
Möglichkeiten der Sternschnuppensichtung wenn überhaupt am ehesten im
Norden bzw. Nordosten vorhanden. Einen weiteren Ausblick vor allem 
auch in Richtung Perseiden-Maximum wagen wir an dieser Stelle aber 
noch nicht.


Dipl.-Met. Sabine Krüger
Deutscher Wetterdienst
Vorhersage- und Beratungszentrale 
Offenbach, den 23.07.2023

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